淡谷のり子さんといえば、ブルースの女王として知られ、戦時中も自分の歌に対する信念を曲げなかった歌手です。
しかし、戦争が激しくなると、軍から皇軍慰問を求められ、軍歌を歌うよう圧力を受けるようになります。
当初は頑として軍歌を拒んでいた淡谷さんでしたが、上海で出会った若い兵士たちの姿に心を動かされます。
そして、ある慰問公演で軍歌「露営の歌」を一曲だけ歌いました。
いったい、淡谷さんの心に何が起きたのでしょうか。
淡谷のり子は皇軍慰問で軍歌を拒否！歌手としての信念とは？
戦時中、淡谷のり子さんは歌手として活動を続ける一方、軍の要請による皇軍慰問にも参加することになりました。
しかし、軍の求める歌は、戦意を高める軍歌が中心でした。
淡谷さんは、自分の歌手としての個性や信念を大切にしており、軍歌を歌うことには強い抵抗がありました。
自伝には、芸能人の個人的な行動まで軍の意向に従わせようとする当時の状況が記されています。
慰問の訓練では、兵舎に寝泊まりさせられ、軍歌を覚えるよう求められました。
それでも淡谷さんは、頑として軍歌を歌わない姿勢を貫いていたのです。
ところが、上海でのある出来事が、その気持ちを大きく変えることになります。
淡谷のり子が涙した「暁に祈る」！若い兵士たちの姿とは？
上海で慰問活動をしていたある日、淡谷さんは若い将校たちが歩調を合わせながら歌う姿を目にしました。
彼らが歌っていたのは、軍歌「暁に祈る」でした。
その歌声を聞いた淡谷さんは、これまで聞き慣れ、むしろ軽蔑していた軍歌が、なぜか胸に深く染み込んでくるのを感じます。
日に焼け、汗と埃にまみれた若い兵士たちは、疲れ切った顔をしながらも、必死に元気を振り絞って歌っていました。
折からの赤い夕日が、戦闘帽や汚れた軍服を照らしています。
その光景を見た淡谷さんは、不覚にも涙を落としてしまったと自伝に記しています。
兵士たちが哀れでならず、その感傷の中から「私にも、軍歌が歌える」と思ったのです。
軍歌そのものへの考え方が変わったというより、歌の向こうにいる兵士たちの人間としての姿に心を動かされた瞬間だったのでしょう。
淡谷のり子が歌った「露営の歌」とは？慰問公演での選曲理由！
こうした経験を経て、淡谷さんは慰問公演でも自分なりの選曲を続けました。
開演前には、バンドが「海行かば」などを演奏しましたが、淡谷さん自身はブルースを中心に歌いました。
さらに、日本独特の曲として「荒城の月」も披露しています。
そして、軍歌については、「露営の歌」を一曲だけプログラムに入れたと自伝に記されています。
「露営の歌」は、昭和12年（1937年）に発表された軍歌です。
作詞は藪内喜一郎、作曲は古関裕而です。
当初は「進軍の歌」のB面として発売されましたが、やがて大きな人気を集め、出征兵士を見送る際にも歌われるようになりました。
この歌には、故郷を離れて戦地に向かう兵士の覚悟や、戦友を失う悲しみなどが描かれています。
淡谷さんが目にした若い兵士たちの姿とも重なる部分があります。
軍歌を拒んできた淡谷さんが「露営の歌」を選んだ背景には、兵士たちへの深い同情と人間的な共感があったのではないでしょうか。
なお、兵士たちが歌っていた「暁に祈る」と、淡谷さんが慰問公演で歌った「露営の歌」は、いずれも古関裕而が作曲した戦時歌謡です。
当時、戦意高揚を目的として広く歌われていました。
まとめ
- 淡谷のり子さんは皇軍慰問で軍歌を求められても、当初は頑として歌うことを拒んでいました。
- 上海で若い兵士たちが「暁に祈る」を歌う姿を目にし、涙を流しました。
- 疲れ切っていても必死に歌う兵士たちを哀れに思い、軍歌を歌おうという気持ちが芽生えました。
- 慰問公演ではブルースを中心に歌い、軍歌は「露営の歌」を一曲だけ入れました。
- この出来事は、ブルースの女王・淡谷のり子さんの強い信念と、人間味あふれる優しさを伝えています。
▼前回の記事（第8話）はこちら↓をご覧ください。
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