二葉あき子さんは、昭和歌謡を語る上で欠かせない存在です。
東京藝大出身という異色の経歴を持ち、戦前から戦後にかけて第一線で活躍しました。
そして彼女が活動の絶頂期に現れたのが、天才少女・美空ひばりさんでした。
エリート歌手の二葉さんが、天賦の才を持つひばりさんをどう見ていたのか。
その背景を知ることで、昭和歌謡の奥深さがより鮮明になります。
二葉あき子は藝大出のエリート歌手だった！
二葉あき子さんは、東京音楽学校（現・東京藝術大学音楽学部）師範科を卒業した、当時としては極めて珍しい“音楽エリート”でした。
藝大出身の流行歌歌手は当時ほとんどおらず、正統派の発声法と音楽理論を身につけた存在として注目されました。
彼女は学生時代からコロムビアで教育レコードを吹き込んでいます。
当時、東京音楽学校師範科は4年次の1年間が教職義務期間（現在でいう教育実習の拡大版とされる実地教員勤務期間）であったため、故郷・広島の三次高等女学校で音楽教師を勤め、卒業後の1936年に正式にコロンビア専属の流行歌歌手としてデビューします。
戦前は「古き花園」（1939年）、戦中は「めんこい仔馬」（1941年）「高原の月」（1942年）、戦後は「別れても」（1946年）「夜のプラットホーム」（1947年）「フランチェスカの鐘」（1948年）「さよならルンバ」（1948年）「水色のワルツ」（1950年）などのヒットを連発し、紅白歌合戦にも第1回（1951年）から10回（1959年）まで連続出場しました。
そのキャリアは、まさに“正統派歌手の頂点”といえるものでした。
二葉あき子が活躍した時代に現れた天才少女ひばりとは？
二葉さんがスターとして活躍していた1949年、わずか12歳でデビューしたのが美空ひばりさんです。
「悲しき口笛」の大ヒットにより、ひばりさんは瞬く間に国民的スターとなりました。
二葉さんが積み上げてきた“努力と学問の歌”に対し、ひばりさんは“天賦の才能と表現力”で勝負する存在でした。
二人は同じコロムビア・レコード所属であり、先輩と後輩という関係性でもありました。
この“エリート”と“天才”の対比は、昭和歌謡史の中でも象徴的な構図といえます。
二葉あき子が見た少女ひばりの才能とは？
二葉さんがひばりさんについて語った記録は多くありませんが、当時の状況から読み取れることがあります。
ひばりさんの歌声は、プロの歌手である二葉さんでさえ驚くほどの表現力と声量を持っていました。
また、ひばりさんはジャズやブギのニュアンスを自然に取り込み、年齢を超えた歌唱を見せていました。
二葉さんは藝大で学んだ正統派の発声法を武器にしていましたが、ひばりさんは“学んでいないのに歌えてしまう”という異質な存在でした。
そのため、二葉さんにとってひばりさんは脅威ではなく、むしろ“新しい時代の象徴”として映っていた可能性があります。
二葉さん自身も1950年代に喉の不調を経験し、低音を活かした独自の歌唱法を確立するなど、常に進化を続けていました。
ひばりさんの登場は、二葉さんにとって刺激であり、歌手としての姿勢を見つめ直すきっかけにもなったと考えられます。
事実、義理の妹さんによれば、当時、マスコミ・文化人・大人の歌手層から”こまっしゃくれた際物の少女歌手”というレッテルを貼られる中、二葉さんは少女であったひばりさんの実力を認め、”ひばりちゃん、ひばりちゃん”と呼んで可愛がっていたそうです。
そして後年、ひばりさんは舞台が二葉さんと同じになると豪華な弁当を楽屋に持参して「先生、召し上がってください」と挨拶をしていたといいます。
まとめ
二葉あき子さんは、藝大出のエリートとして昭和歌謡を支えた存在でした。
その絶頂期に現れた美空ひばりさんは、努力や学問では到達できない“天才性”を持つ歌手でした。
二葉さんは少女歌手ひばりさんの天賦の才能と表現力を認め、良く可愛がり、二人はエリートと天才という対照的な存在として同じ時代に輝いていました。
二人の関係性を知ることで、昭和歌謡の奥行きと魅力がより深く感じられます。
ご覧いただき、ありがとうございました！
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